在东晋时期，十六国中后赵的开国皇帝石勒曾经设宴款待高丽使臣。在酒醉之际，他向臣子徐光提出了一个问题：“我能比得上历史上的哪位君王？”徐光沉思片刻，然后回答说：“您超越了汉朝的高祖刘邦，您的才能又超过了魏朝的始祖曹操，从三皇五帝以来，没有人能与您匹敌，您或许是轩辕黄帝第二。”石勒听后笑着回应：“人们怎会不了解自己呢？你的话也太过夸张了。”接着他说，“如果遇到汉高祖，我定当做他的部下，跟随他指挥；若遇到光武帝刘秀，我们可以并肩在中原争斗，看谁最后胜出。鹿死谁手，这事还未知。”这段话便成为了“逐鹿中原”的典故。后来，“逐鹿中原”这个成语用来形容双方竞争尚不知输赢，而“鹿死谁手”则用来比喻比赛双方不知道最终结果。