隋炀帝开凿大运河的故事，始于公元605年，其背景是江南经济繁荣，而北方需要大量粮食。为了解决这一问题，隋炀帝决定开凿一条连接江南和北方的大运河。这项工程极大地加强了南北交通，并巩固了中央集权统治。

然而，这个伟大的水利工程也带来了巨大的代价。据估计，大约有250万人在这次征役中丧生。大运河的建成对当时百姓来说几乎没有直接好处，但它为后世留下了宝贵的文化遗产。

从历史角度看，大运河不仅促进了南北交通，还加强了各地区经济建设，促进了一定的生活水平提升。同时，它也成为促进文化交流与融合的重要平台，对后世产生深远影响。

尽管如此，从隋朝灭亡到今天，大运河仍然是中国东部平原上的一项重要水利工程，是中国古代劳动人民创造的一项伟大的成就。在评价这个项目时，我们可以看到它既有其时代的局限性，也展现出人类智慧和技术的卓越之处。