明朝的建立标志着中国历史上的一个新时代的开始，明太祖朱元璋在农民起义中崛起，最终推翻了元朝统治，开创了明朝。从1368年到1644年的近三百年间，明朝经历了一系列的社会、经济、文化等方面的重大变革，这些变化对后世产生了深远影响。

政治制度改革

在政治上，朱元璋实行了一系列严厉的法规，如“五免六免”，以巩固自己的统治基础。他还大力发展地方自治制度，使得地方官吏更多地参与到中央政府的事务中来。这一措施有利于提高国家效率，并且减少中央集权带来的负担。

经济繁荣与社会稳定

经济上，明初实行均田制，大量土地分配给农民，以此防止封建割据和土地兼并。这种政策使得农业生产得到显著提升，同时也促进了城市商业贸易的发展。此外，对外开放海禁，加强对南洋贸易，使得中国获得大量金银等贵金属，从而形成了一定的物质财富积累。

文化艺术兴盛

文化艺术方面，由于皇室支持和保护，一时出现了辉煌。文学家如唐寅、文征铎；画家如华陀、文征铎；戏曲家如汤显祖等都在这一时期取得成就。而书院教育体系也是这个时期的一个重要特色，它不仅培养出许多学者，也为后来的科举制度提供了思想基础。

然而，在这段时间内也存在一些问题，比如税收过重导致人民负担加重，以及腐败现象普遍存在。但是这些问题并没有阻碍整个社会的稳定和持续发展。

随着时间的推移，在1627年李自成领导农民起义攻破北京，最终推翻了明王朝，建立的是北方的小型政权——顺天府。这标志着清代开始。在接下来的几十年里，由努尔哈赤所创建的大凌河左卫逐渐壮大，最终由其子福临继位，即成为清太宗，他扩大领土，将首都迁至北京，从而奠定清朝基业。1661年康熙帝即位，是为清高宗，他不仅进行军事扩张，还进行了一系列改革，如废除奴婢籍、整顿税收制度等，为国库增添巨额财富，并进一步巩固中央集权体制。

清代晚期动荡与西方侵略

到了18世纪末19世纪初，由于内部矛盾激化以及外部压力增加（包括鸦片战争）、国内动乱不断（如白莲教起义、三藩之乱），以及腐败严重的问题，这一切都导致国家力量削弱。当1840年的第一次鸦片战争爆发后，不断受到西方列强侵略和压迫，被迫签订《南京条约》，失去了主导地位，并承受巨大的损失。在此之后的一系列屈辱条约被签订，这些事件构成了中国近现代史上的一个低谷，也是中国历史事件时间表中的一个转折点。

总结来说，从1368到1644年的近三百多年里，尽管面临诸多挑战，但由于各个阶段性的政治改革、经济繁荣及文化艺术兴盛，当时的人们能够享受到相对较好的生活质量。而从1644至1912之间，则因为种种原因遭遇挫折，其最终结果则是东亚乃至世界格局发生深刻改变。