元朝时期，饮食文化得到了极大的发展，这不仅体现在宫廷上，也在民间广泛传播。作为一个多民族国家，元朝的饮食文化吸收了大量外来元素，与原有的汉族和蒙古等其他民族的饮食习惯相结合，形成了一种独特的融合风格。

元代宫廷中的宴席往往非常讲究，有着严格的礼仪规定。在宴会上，不仅要有丰盛的菜肴，还要注意菜品之间搭配、色彩搭配以及各方面节制，以达到美味、健康兼顾。例如，在清明节或者秋闹节等重要节日中，皇帝会举行大型宴会，为此还会特别准备各种珍贵材料，如海鲜、肉类和蔬菜等。

元朝时期，对于调味料也非常注重，并且使用较为先进的手法进行烹饪。比如，用糖炒肉这种方法，就是后世流传下来的著名做法之一。此外，还有用酱油、醋、大蒜等调味品来增加食品风味，以及常用的盐和胡椒粉作为基本调味剂。

饮水也是元代人生活中的重要部分，他们对水源质量要求很高，因此开发了许多用于净化水质的手段，比如将泥土或木材加热以杀菌消毒，或是用石灰处理以去除杂质。此外，还有一种特殊的茶艺，即“普洱茶”，它被视作一种象征性的文物，每次赏析都需经过严格筛选过程，以确保其香气纯正。

在元末明初交替之际，由于战争频繁，一些地区出现了经济衰退的情况，但这并没有阻止人们享受美食的心情。反而，因为战乱导致人口流动增加，使得不同的方言区域产生了更多新的料理方式，这些新式料理因其独特性而受到欢迎，并逐渐成为当地特色美食的一部分。