山本五十六，1884年4月出生于日本本州北部新泻县长冈村的一个武士家庭。他的父亲高野贞吉当时已经是56岁的老人，因此给儿子起名为五十六。在1916年，他因过继给山本带刀而改姓山本。1943年5月21日，日本大本营发布了一则震惊世界的消息：联合舰队司令长官、海军大将山本五十六在指挥舰队作战时遭遇敌机，在飞机上壮烈牺牲。

自幼接受武士道精神的熏陶，早年接受严格的军事训练。1901年，他考入了江田岛海军学院，这所学校实行的是斯巴达克式的严格训练，不允许学员喝酒、抽烟、吃糖以及与姑娘交往。毕业后，他先是在“春日号”军舰任少尉候补生，再调到“日进号”军舰任见习枪炮官，并参与了日俄战争。在对马海战中，他被炸掉两个指头。

随后他进入了海军炮术学校学习，1911年毕业并成为一名优秀的舰炮专家，被称为“炮筒子”。1914年，他又进海军大学深造，1915年晋升少佐。1916年的毕业典礼上，与礼子结婚，并有两男两女。他还曾赴美国学习英语，并研究石油及其与海军建立关系的事宜。

1923年的9月份，由于第一次接触飞机技术，对其发展前景产生兴趣，并开始自己学习驾驶。此后的几十个月里，一直致力于航空兵技术和战略规划。在1930年代初期，当他担任第1航空队司令官时，他强调了飞机在现代战争中的重要性并实施了一系列创新措施来提高战斗力。

然而，在1937年的全面侵华战争爆发之后，以及随后的欧洲冲突期间，尽管他反对无限制地扩张陆基力量，但仍然继续推动航母和空中力量发展。在1940年代初期，当近卫首相提出加入德意志同盟条约时，即使面临着极大的压力和不利条件，也没有直接反对，而是通过私下会议表达自己的担忧，最终还是决定执行珍珠港袭击计划。

12月7日晚，在夏威夷时间凌晨8点左右，大批日本飞机悄无声息地从云端俯冲下来，对美方停泊在珍珠港内的大型船只进行突然攻击。这次偷袭行动迅速且准确，将美方太平洋舰队完全打乱，使得四艘主力战列舰沉没或受损，为日本赢得了一些短暂但关键的地缘政治优势。但就在此刻，也正是这一瞬间，山本五十六驾驶的一架零式战斗机在试图返回基地途中遭到了美国P-38侦察机攻击。当夜幕降临之际，其生命也随之告别了人世，从而结束了这场史诗般的人生旅程。