重耳，历史上的36个公子之一。晋献公年老时，宠爱妃子骊姬，想立骊姬所生的奚齐为太子，结果太子申生被杀。重耳与夷吾逃至外国避难。晋献公死后，夷吾回国即位，但仍追杀重耳。

重耳先在狄国避难十二年，再逃至卫国，但遭拒绝。他在五鹿地区因饥饿向庄稼人讨食，被人戏弄一块泥巴。这时随从狐偃劝说他，这是百姓给他们送去土地的好兆头。在齐桓公处得到了车马和房产，还娶了本族姑娘。

然而，他的随从们却想回晋国。一晚上，他们商议并背着重耳前往桑树林，却被女奴偷听并告知他的妻子姜氏。姜氏劝他回国，而当夜将他灌醉带出齐国，让他离开很远后醒来。在宋、楚等地也曾短暂逗留，最终由秦穆公护送返回晋国内部，在黄河之南过渡，即位成为文公。这段旅途长达19年，是中国历史上著名的“东周列國志”。