罗马帝国的兴衰：从狭小城邦到庞大帝国的空间变迁与民族野心的极端膨胀

在历史长河中，罗马人的“边界”观念经历了翻天覆地的变化。最初，它仅指维持生存所必需的罗马城之墙；随着国家版图扩张，这个概念逐渐演化成包含整个“已知世界”。到了帝制时期，罗马人将其视为一个理想化、无限扩展的“世界帝国”，试图通过征服和统治来实现这一理想。

然而，随着时间的推移，这一理想变得越来越遥不可及。尽管罗马人不断拓展其边界，但他们并没有能力有效地保护这些领土。哈德良皇帝放弃扩张政策，即便是他，也意识到了这个问题。当阿庇安在描述罗马时，他认识到了帝国已经达到它自然极限。

最终，在面对蛮族入侵和内部分裂的情况下，罗马帝国被迫承认自己的局限性。这标志着从无限制扩张走向有限防守，从而也意味着那些关于一个全人类主宰者的梦想彻底破灭。