北欧海盗：四大文明古国中的逆袭先锋

北欧海盗，源自挪威、瑞典和丹麦的胡作非为强盗，以他们的长体船在西北欧沿岸活跃于AD800-AD1100年间。人们被他们闪电般的抢劫所震惊，那时流传着这样的祈祷词：“解放我们吧，哦，上帝，不要让斯堪的纳维亚人降怒于我们，他们毁坏我们的土地，残杀我们的妇女和儿童。”北欧海盗以战斗中的胆大妄为感到自豪，他们多数徒步作战，手持剑刃、长矛和斧头，有钱的人则骑马。突击部队带头进攻，被称为凶猛斗士，因为他们从不穿盔甲。一场战斗前，他们喝酒、吞食药物，让自己变成乱砍乱杀之人，相信神奥丁会保全他们。

当时的人们称他们为斯堪的纳维亚人，而“维京”一词可能源于“Vik”，挪威境内的一个海盗窝地。当古挪威人去维克时，就意味着去当海盗跟人家打仗去了。定居在东欧和瑞典北方的被称为俄斯人的后来演变成了名叫俄罗斯人的国家。而不是所有北欧海盗都是纯粹的海贼，在家里，他们是农民、渔夫、商人或工匠。许多人随着强盗到法国北部、英格兰北部以及都柏林定居下来。主要攻击英格兰与爱尔兰，但也远航至直布罗陀及地中海地区。在东欧，他们驾船沿河进入内陆冒险穿越俄罗斯与乌克兰，有时候甚至南下至君士坦丁堡（今天土耳其伊斯坦布尔），将其称作“米拉加德”。

这些勇敢水手进行了令人瞩目的航行，从波罗的海向东穿越，然后向西航行在不列颠三岛活动，再南下骚扰西班牙并进入地中 海，最胆大的行动是在未知的大西洋上寻找新大陆。在公元900年起，一些勇敢者扬帆远征到遥远冰岛、新地岛及格陵兰岛。大约在公元1000年，比阿尼·赫尔松率领他的探险队发现了一个新的未知土地，这个地方后来被命名为文兰，而利夫·埃里克森成为第一个抵达此处并描述它美丽景色的探险者之一。

生活方式方面，尽管如此，与现代社会相比，其简朴却富有特色的社会结构仍然存在于那个时代。这包括木屋作为住所，以及使用草皮或稻草铺成的地板，没有窗户，只有中央火炉用于取暖做饭；男人坐在专门椅子上而女性坐在低矮坐垫上；男性外出打猎捕鱼，并且可以拥有多位妻子；女性则照顾孩子也有自己的财产权利等等。此外，还有诗歌吟唱者参加战斗，用诗歌描述战争经过，这种讲述技艺非常高超，最著名的是《尼亚尔萨迦》。

最后，由那些村落委员会统治，即被称作公所或群所的地方性议会系统。而宗教信仰也是维京文化的一部分，他们崇拜多神信仰，其中最重要的是对奥丁神这一主神的敬畏，他乘坐八腿马——斯雷普尼尔，在仙宫中报告所有战事消息。