秦朝（221年－207年）

秦朝是中国历史上第一个中央集权的封建帝制国家，由秦始皇统一六国而成立。秦始皇统一了货币、度量衡、文字等，实行郡县制，推行严格的法律制度，如“九律”和“五刑”，并且大规模兴修长城，对外扩张疆域至黄河流域和四川盆地。然而，由于种种原因，如土地兼并激化、徭役重负以及残酷的法规，最终导致了民变爆发，最著名的是陈胜和吴广领导的起义，他们宣布建立楚汉之争，标志着秦朝灭亡。

汉朝（206年BC-220AD）

汉武帝时期开始对外扩张，将边界推向今天的蒙古高原，并与匈奴形成长期对峙关系。东汉时期出现了经济衰退和政治腐败，这些因素加剧了北方游牧民族入侵，使得曹操最终篡夺政权建立魏国，史称三国时代。西晋末年的动乱促使五胡十六国时期出现，而南北朝时期则分裂为北周、隋炀帝后建立唐朝之前的大齐、大梁、大业三个短暂王朝。

唐明皇及其盛世

唐太宗李世民在位期间，大力提倡儒学，与佛教相辅相成，为文化繁荣提供了良好的社会环境。此后唐玄宗李隆基即位，即开元中兴，他主持编纂《白居易诗集》、《欧阳修文集》，同时进行了一系列改革措施，比如均田政策，使得社会经济得到极大的发展。而此后的安史之乱削弱了中央政府力量，加速了帝国衰落步伐。

宋金元明清各个阶段

宋徽宗崇尚技艺，不断举办各种艺术展览会，让文化达到鼎盛，但由于军事上的失败，如完颜阿骨打攻占汴京导致辽金战争，以及忽必烈南下江南建立元 朝廷，使得宋室被迫迁都临安，最终在岳飞死后失去了抵抗能力，被蒙古人所灭。明初朱元璋设立内阁以巩固其个人专制权威，但随着时间久远，其子孙继承人的腐败问题日益严重，加之农业生产减产引起饥荒，同时农民起义如红巾军爆发，这些都是造成明末动荡不安的一个重要因素之一。

清乾嘉两百年

清初由努尔哈赤创建八旗制度，以维护满洲贵族的地位控制整个帝国。但到了晚清，面对列强不断蚕食中国领土以及内部腐败问题，一系列屠杀事件（如太平天国运动）及鸦片战争进一步削弱清政府最后的一丝底气。在甲午战争中日本海军战胜清舰队，再次遭受挫折之后，当局不得不签订《马关条约》割让台湾给日本，这标志着中国走向完全殖民化状态。这段时间里虽然有康熙、一贯孤等君主带来一定程度稳定与繁荣，但整体来说，是一种缓慢下滑的情景。