在20世纪80年代，中国某所高等学府举办了一场百科知识竞赛，其中一个问题问道：“历史上，请举出一个你最崇敬的人物。”许多学生都回答说拿破仑。这种情况并非仅限于这所学校，当时中国不少高校对拿破仑产生了浓厚兴趣，有人称之为“高校拿破仑热潮”。这一股热潮不是偶然发生的。这一时期的中国正处于改革开放初期，思想界的主流是思想解放、言论自由，这与拿破仑在法国启蒙运动中以勇气扫荡欧洲封建势力、建设自由平等共和国有相似之处。因此，可以说作为历史人物的拿破仑，其影响具有深远性。

1796年8月15日，拿破仑·波那巴生于法国科西嘉岛阿雅克修城的一个贵族家庭。他父亲是一位律师，对政治颇有涉猎。在10岁的时候，他被送到布伦纳城接受五年的文化教育，或许是因为对法语陌生或兴趣缺乏，使他在后来的生活中一直感到遗憾，即使当上了法兰西第一共和国皇帝，他的法语依旧讲得并不流利。

十五岁那年，拿破仑开始了他的重要转变，在巴黎陆军学校学习。这两年的时间对于他来说，是思想成长和形成意志的关键时期。他阅读了伏尔泰、孟德斯鸠等人的著作，并特别受到卢梭作品影响，从这些思想家那里了解到人类发展中的问题，比如等级制度造成的人类极不平等，以及封建统治者的残暴和荒淫阻碍着社会前进。因此，要彻底打败这些障碍建立一个自由平等和谐幸福的人类新社会成为他的奋斗目标。

毕业后，拿破仑成为一名少尉军官，但没有特别引人注目的表现，只是一个普通学员。但随着机会来临，他展现出了自己的能力和决心。在一次回到故乡消灭保王党之后，他感觉自己就像父亲一样，对事业充满了热情和信念，这使他在整个法国大革命期间坚定地站在阵营中，为国家做出了最大贡献。

随着时间推移，青年将领面临更多挑战，一次又一次地证明自己的能力，最终提升到了将军的地位，但也遭受了怀疑与诽谤。当保王党包围国民议会时，他再次被重用，被任命为内防军司令，并指挥6000士兵对付30000人的保王党部队。在街上架起大炮轰击敌人，用少数胜多数的手段取得了一系列胜利，不仅提高了个人声望，也让政府重新看待这个曾经被怀疑的青年将领。

最后，当年轻英雄带领意大利方面军取得了一系列胜利，再次显示出其雄厚实力，也成为了其他学生崇敬对象之一。