唐朝，历史上的辉煌时代，被誉为“黄金时代”，其国际地位无与伦比。外国人称华人为“唐人”，这一时期的概念至今仍被人们所铭记。在这光辉的年代里，文学、科学技术和经济活动都达到了顶峰。万国来朝，以学习先进技术为目的；而中国公主出使外邦，则是为了彰显国家的强大。

《西游记》中的唐长老自我介绍时，说：“贫僧自东土大唐而来。”东土大唐，是世界认可的象征。东土代表了唐朝的气度，而在中国传统文化中，土位五行之中，是万物的中心；东则是万物的起始，日出东方，因此，“天下中心之国”正是在这个意义上被称呼。

当时建立起来的是一个由无数民族构成的大一统帝国，其影响力远超其他文明古国。当时向长安洛阳朝贡的人数多达三百余个国家，其中包括周边地区的一些小型国家。而这些附属国也纷纷派遣留学生到长安洛阳学习，这种开放的心态让它成为世界上最具吸引力的学术和文化中心之一。

科举制度也是这一时期的一个重要特点，它不仅选拔出了许多杰出的政治家、官员，还促进了社会稳定和文化繁荣。这一制度对后世产生了深远影响，并且受到其他文明如英国等国家青睐，他们甚至认为这是中华民族能够持续发展下去的一个重要原因。

此外，唐代还非常重视人才管理，对于来自各个地方、各个民族的人才都给予平等对待，无论是汉族还是少数民族，都能在政府机构中担任要职。李世民曾说：“自古皆贵中华，贱夷狄，我独爱之如一，所以其种落皆依朕如父母。”

这种决策背后，是基于强大的国力支持。当时长安城规模庞大，比巴格达城还要宽广6倍，不仅商人的脚步声响彻街头，也有来自波斯、日本等地的人士聚集在这里，与他们交流思想。此间，你或许可以看到身着波斯服饰女子优雅飘过，也可能听到日本僧侣诵经的声音，或是一名阿拉伯商人的讨论，或是一名罗马学生轻松交谈。此处王维笔下的诗句也许正在流传，或许杜甫昨夜写下的讽刺诗已经传到权贵耳畔，而旁边卖玉簪的小女孩黄四娘却不以为意，只笑他太过担心。在茶馆里，一群生意人坐镇讨论国家事务，他们的话语自由得几乎没有顾忌，那份开放的心态，让他们看似生活乐观又充满希望。

然而，在盛极必衰的情况下，一场突发事件改变了一切。那场关于渭水盟约的事宜，让李世民不得不面对颉利可汗，这对于他来说是一个难以忘怀的情景，但最终，他成功击败并俘虏了颉利可汗，将周边部落悉数纳入版图，使得他的名字成为了一代伟君。而随后的高宗、中宗、睿宗玄宗，以及肃宗代宗，还有武则天，她们都被尊称为“天可汗”。

从开创到灭亡，全过程不过几十年，但这段时间内发生的事情，却决定了整个历史走向。一系列藩镇割据导致中央政权逐渐削弱，最终导致王室内部动荡加剧，最终失去了控制局面。最后，由于宦官干政和藩镇势力的崛起，加上经济税收体系全面崩溃，最终导致了晚年的混乱与衰败直至灭亡。在那个时候，没有谁能阻止那样的命运，因为即便是在盛极之前，那种领导风格就已经预示着未来的悲剧。而现在，我们回望过去，就仿佛见证了一次又一次轮回：从农民起义开始，再到农民起义结束——这样的循环似乎永无止境。但正是因为那些宏伟蓝图、大气磅礴的大业，大理想，为我们提供了一丝丝温暖、一抹抹光芒，即使在最黑暗的时候，也照亮前行路途的一线希望。