朱友文，字德明，本姓康，名勤，是后梁太祖朱温的养子。从小，他就以风姿美好、好学、善谈论和诗歌才华著称。随着朱温征战四方，朱友文负责征赋聚敛，以供军需。

当朱温称帝后，他封朱友文为宣武节度副使、开封尹、东都留守，并加封博王。由于朱友文多才多艺且年长，所以深受朱温宠爱，甚至有意立他为嗣君。在这期间，朱友文被任命为建昌宫使，并掌管全国的钱财粮食。

然而，在乾化元年（911年），蔡州发生叛乱，而在这个紧要关头，没有事先奏请的情况下，朱友文派兵讨伐，这导致了对他的批评。不过，由于他未能及时处理局势，最终是朝廷命令他召回。

乾化二年（912年），当病重的朱温将传位之事托付给其妻王氏时，他希望她能够召唤回到西都洛阳的朱友文来与自己诀别并交代后事。当时，有人密告郢王（即第三子）张氏说：“皇上想把传国宝玺交由你带往东都。”夫妇俩商量之后，让左龙虎军统军韩勍发动政变，将病重的皇帝杀害，并夺取了权力。

随后的混乱中，即便是已经被贬官的人也可能遭到处决，因此郢王感到极度恐慌。他决定联合左龙虎军统军韩勍发动政变。最终，他们成功杀死了皇帝，然后假传诏书赐死了养子兼心腹大臣——宣武节度副使、开封尹、博王的同一天晚上，也就是六月初五日，这标志着政治上的巨大动荡和内斗。而后来的末帝恢复了他的官爵，但此前这一系列事件却成为了历史上的一个重要转折点。