在夏目漱石笔下的故事中，一个名为金之助的日本人于19世纪末来到伦敦，这个经历对他的人生产生了深远影响。在那里，他认识到了文学的本质，并开始探索如何将其与世界历史相联系。这个过程不仅是对个人认知的转变，也是对“帝国时代”与“帝国主义时代”的理解的一个重要阶段。

随着时间的推移，我们可以看到，西方列强通过武力征服和文化侵蚀，将英语作为一种全球语言推广至亚洲地区。这不仅改变了东亚地区的政治格局，也引发了日本对于自身文化身份和国家意识的问题。日清战争后，尽管日本取得胜利，但不得不接受国际社会的压力，对其扩张进行限制。

在20世纪初期，当时人们常用百年为单位来划分历史时期，而这一概念本身便反映出西方文化对时间观念的一种普适性。但是，夏目漱石并没有简单地接受这一观点，他保持了一种批判性的态度，对于所谓“20世纪”的价值进行重新审视。

同时，他也提出了关于蒸汽机车（火车）对于文明进步所扮演角色的思考。火车代表着工业化、机械化和现代文明，它连接着不同城市，使商品能够快速流通，从而促进了产业资本主义和世界市场的大规模发展。这背后的动力，是由英国等西方国家利用蒸汽技术支配七大洋，以及他们海军实力的提升，以确保经济霸权。

这种以水蒸气恩惠开启新时代的声音，不仅体现了当时西方列强试图均质化、同质化整个地球上所有差异的事实，也展示了人类社会为了追求相同、平等、自由而不断向前迈进的情况。然而，在这个过程中，“国家”及其意志如何抑制个人自由，又如何通过战争维护其存在，这也是我们需要深入探讨的话题之一。

综上所述，小森阳一认为，无论是在19世纪末还是21世纪初，只有不断地从不同的角度去思考和解读这些历史事件，我们才能更好地理解自己所处的地球村落，以及我们共同面临的问题。此外，还需考虑到每个人对于自己的时间意识以及对周围环境变化的心理反应，因为这往往会揭示出更深层次的人类关系与冲突。