【牛衣对泣】：原指因贫困与妻子相对哭泣的故事，后用来比喻夫妻共同度过贫穷生活。出自《汉书·赵尹韩张两王传》中关于王章的一段记载。王章在长安求学时，因病无被，只得睡在麻编牛衣中，与妻子相别而泣。其妻责备他说：“你在京城那么尊贵的人，难道不应该有志气，不应该因为困苦就哭泣吗？”这个典故常用来形容夫妇共同面对逆境时的坚韧。

【成语解释】“牛衣”是指古代农民和工匠等人冬天穿的厚重衣服，用以御寒。这则成语本意是指丈夫因为贫穷与妻子相对啜泣，但后来它也被用来形容夫妇共同度过艰难时期的情景。

【应用例句】

明代作家叶宪祖在他的作品《鸾鎞记》中写道：“我曾把讥评句，聊申劝勉情，也只为牛衣对泣怜同病。”这里表达了作者对于富裕之人不能理解贫穷之人的痛苦。

清代作家宣鼎在《夜雨秋灯录·义猫》中提到：“翁家筏食，借贷无门，典质已尽，搔首踟躇，牛衣对泣而已。”这句话描绘了一个家庭因为债务累累，最终只能靠着互相啜泣来渡过难关。

另一位清代作家陈烺，在他的戏剧《错姻缘第一出》里写道：“堪叹家贫似水，恁凄凉泣对牛衣。”这段话强调了由于贫困带来的悲惨生活状况。

【文化意义】这个成语反映了一种社会现象，即当下的物质环境决定着人们的心态和行为。在那个时代，只要不是官宦或富豪，其余人群都可能陷入极端的经济困境，这种现实让许多普通百姓不得不承受巨大的精神压力。而这一切，都源于社会结构中的不平等和财富分配的问题。