辛亥，废除科举。于八年（1919）考入直隶（保定）优级师范学堂，毕业后于十二（1923）任无极县立女子高等小学校长，任职近十年。 期间，以良好的学校管理、渊博的知识，诲人不倦的敬业精神，与任教同仁共同努力，培养了一批女知识青年，为无极县教育事业的发展作出了贡献。后又到赞皇任职，“七、七”事变离任返乡。 日寇占领无极县城，时任伪县长张立庚亲自来家，请其任无极县副县长（一说维持会副会长），他婉言拒绝。事后对亲友说：“日寇侵我中华，亡我国家，死不事敌。”表现了中华民族的坚贞节操。 日伪统治时期，一日，一贯道首来家动员其入道，并允予担任道内高级职务，炳勋当即以严厉训斥：“吾一生不信神，不信鬼，不信邪，决不入道。”这种浩然正气，深受亲友乡邻称赞和尊敬。 炳勋离职回乡期间，以农为业，曾亲手养蜂二十箱，酿出的蜂蜜从不出卖。当时农村尚无西医西药，治病主要靠中药，蜂蜜营养丰富，能润肠通便，多种中药剂需蜂作引，蜂渣还能除风湿，村民治病凡需者，来着不拒，满足需要，分文不收。 1942年，束鹿一带旱情严重，土地荒芜，人们生活极度困难，外出逃荒者甚众。三个十五、六岁女孩（据家人回忆，可能是束鹿人）来到户村，无依无靠，炳勋见到后非常可怜，便把她们领回家中，管吃管住，如同家人一样看待，感动的三个女孩称其为义父，居住一年多，灾情缓解，才将她们送走。