芈八子（?―前265年），秦国王太后，秦惠文王之妾，秦昭襄王之母。她在战国时期掌握了巨大的政治权力，并且以其智慧和能力有效地统治了秦国长达三十六年。芈八子的统治期间，她不仅攻灭了西部大患义渠国，还大幅度地增强了秦国的实力，使得天下诸侯都不得不向她臣服。

芈八子的称号“宣太后”源自《史记·秦本纪》，这一称谓在宋代被广泛使用。在那段历史中，她是第一个以太后身份执掌朝政的人物。她的成功开创了一条新路径，即后妃掌政，这一模式随着时间的推移影响深远。

作为一位政治家，芈八子并非只是一位温顺的女性。反而，她通过联姻策略巩固了自己的立足点，并任用亲信来加强自己的控制力。在她的支持下，如向寿、魏冉等人担任高级官职，他们都是来自她娘家的族人。这表明芈八子的家族在当时拥有极为显赫的地位。

尽管如此，芈八子的存在并未逃脱传统社会对女性的地位评价。她的一生虽然辉煌，但也承受着时代特有的压力与挑战。不过，从历史的角度看，她留给我们的，是一份关于女性能量和力量的见证，也是对封建社会中女性角色扮演的一次深刻探讨。