在遥远的唐朝末年，新罗王子金乔觉，在开元时期踏上了前往中国大陆的旅程，他一路伴随着一只忠诚的白犬。金乔觉在九华山苦修了75年的岁月，与那只白犬共度了无数风雨。据说，那条白犬曾是地藏菩萨经案下的通灵神兽，可以通过听来辨认世间万物，尤其善于听人的心。

传说当金乔觉圆寂后，白犬也随之逝去，但三年之后，当金乔觉尸身被缸中发现时，那只狗竟然如同活生生的模样、骨骼坚固如同金锁一般，被人称作“钩锁”。这使得众人都认为金乔觉乃是地藏菩萨化身，因此将他尊为“金地藏”，并且将那只白犬作为供奉对象。

后来，这个故事中的神犬谛听被人们神化成了具有虎头、独角、犬耳、龙身、狮尾和麒麟足的瑞兽，它不仅拥有各方面不同的特质，如公断力、一意独行之勇智，还能善于聆听和耐心等品质。民间相信谛听能够带来九种好运气——灵气、神气、福气等，并能起到驱邪消灾降福护身的作用。

谛听在佛教中代表着忠诚不二的心理状态，是文殊象征智慧，普贤象征大行，而自己则以忠诚为基。这也是为什么它能够成为地藏菩萨坐骑的一个重要原因。而“谛”字在这里有用心聆听真实佛理的意思，因为它能辨别世间万物的声音，更懂得看透人的心思，以此顾鉴善恶察知贤愚。因此，“谛”与“地”音相近，所以称之为“地听”。

简而言之，谛听集多种瑞兽形态，一切都是为了展现其真正含义——以善为宝。在这个过程中，它从最初的一条普通狗逐渐演变成了一位掌握各种能力和象征意义的大师级生物，不仅是在自然界中流传下来的传奇故事，也成为了人们内心深处对忠诚与智慧追求的一种象征。