在遥远的唐朝末年，古新罗（今韩国）的王子金乔觉，在24岁那年，看破红尘，带着一只白犬踏上了前往中国的旅程。这个白犬伴随着金乔觉历经风雨，一路苦修到了卓锡九华。在这75年的艰难时光里，白犬与金乔觉形影不离，无论是晴天还是雨天，它总是守在他的身边。直到贞元十年农历七月三十日，当金乔觉最终坐化之际，那只忠诚的白犬也跟随他去了。

三年后，当人们打开了金乔觉的棺材时，他们惊讶地发现他的尸体竟然完好无损，就像活生生的样子。根据佛经中的描述：“菩萨钩锁，百骸鸣矣！”众人都为金乔觉所感叹，他不仅是一位伟大的修行者，更是地藏菩萨化身的一部分。因此，便建起了一座寺庙，将那只神奇的白犬供奉起来，并将其尊称为“谛听”。

据说，这个谛听拥有独特的外貌：它有虎头、独角、犬耳、龙身、狮尾和麒麟足，它既不是真正的龙，也不是虎，也不是狮子或麒麟，又非真实之狗，但却具有它们每一种动物最美好的品质。这份神秘而又令人敬畏的存在，不仅被视为吉祥之象，还被誉为“九不象”，因为它似乎具备了“灵气”、“神气”、“福气”、“财气”、“锐气”、“运气”、“朝气”、“力气”和“骨气”的所有优势。

民间传说中，谛听能够给人们带来幸福和成功，无论是在家庭生活还是个人事业上，都能帮助人们避邪消灾降福护身。在佛教徒的心目中，这个名叫谛听的地藏菩萨坐骑，是一个心地纯净且忠诚的人物代表。而《诗经·隰桑》中的句子，“中心藏之，何日忘之？”也正如同表达了对心地法要深刻理解的一种赞美。

更值得一提的是，这个谛听擅长于聆听，即便是在休息的时候，它仍然能听到千里的声音。这一点，与佛教中的概念——“善思念真理”，相呼应。而在佛学中，“真俗二谛”，指的是世间与出世间之间不同的层次，因此，“谛听”的含义更加丰富，被赋予用心聆听真实佛理的心态意义。

随着时间流逝，这个传说中的生物逐渐变得神话般壮丽，其形象从单纯的一个忠诚的小狗变成了集多种瑞兽特征于一身的一个奇异生物，而这一切都源自于那个最初对于忠诚与智慧至关重要的地藏法门，以及那个以孝道作为基石的小小王子的信仰故事。