在永乐年间，一个穷秀才为了赶考，便踏上了艰难的路程。由于身无分文，他只能半饱半饿地前行。一天，他正走得肚子咕咕叫时，偶遇一位妇人，她正在送饭给丈夫耕田。秀才望着那香喷喵的饭菜，不禁心生渴望，但又不愿露馨，只好装出一副斯文模样，问旁边的一个农夫：“请问阿兄，此路何处有村庄？”农夫见秀才模样可怜，便提出一个对子的下联，让秀才对上。如果对得好，就给他吃这顿饭。

这个挑战让秀才有些困惑，但他还是回答说：“你就说吧。”农夫不慌不忙地举起饭碗，说：“谷黄米白，饭如霜雪。”秀才听后头都大汗淋漓，却也只好继续他的旅途。

接着，他来到一个三岔路口，不知该走哪条路。当时，一群羊儿被小孩赶过，那孩子随口提出了一个对子，让秀才先对上，然后再告诉他方向。但是，这个牧童出的对子“山羊上山，山碰山羊角，羊哮哮”，却让秀才难以应答，小孩嘻嘻笑着带着羊儿离开了。

面临连续的挑战和挫折，这个穷秀才只好依靠运气，在河边遇到了钓鱼翁。这位老人出了一句下联，“一鱼一尺，量量九寸十分”，要求他找出相配的上联。不幸的是，即使努力思考，也没有人能猜中对方想表达的话意，最终钓鱼翁收起鱼竿离去。

经过多次遭遇失败和挫折，这位穷秀材终于在第二年的春节期间抵达京城。他身上又没钱，只能沿街流浪，看见一个穿得整齐的人进了附近的一家酒馆。这时候，只见那个客人向几个喝酒的人拱手，对他们说：“我有个对子，请者位对：旧光、月光；天下一统。”那些人听后，都未能立刻回应，而此时，那些熟悉这些诗句的情景突然涌现于脑海中，这名客人的每句话似乎都触动了某种深层记忆。

于是，当那名客人口中的最后一句“火红炭黑灰似雪”落定时，那名客人的眼神透露出满足与欣赏，同时也散发出一种自信和尊重。两人之间建立了一种默契，他们开始分享彼此之间的故事，并且互相支持。在这个过程中，他们发现彼此都经历了类似的困境和挑战，而最终成功克服并超越这些障碍。