在他三十岁之前，曾国藩的人生就像一片平庸的海洋。他没有显眼的才华，也没有卓越的成就。他的科举成绩并不好，他父亲曾麟书也是一位经历了17次考试才中秀才的人。

曾国藩的一生中，他办过许多大事，但他的智商并不特别高。左宗棠和李鸿章都评价过他，说他“欠才略”、“才太短”、“兵机每苦钝智”。然而，尽管如此，他依然能够团结一切可以团结的力量，为社会办下了一些大事情。

在北京做官之后，曾国藩每天花费大量时间社交、喝酒、聊天、听戏和下棋，而阅读时间却非常少。他甚至有这样的自我总结：“这40天做了什么事情？除写了几封家书之外，什么事都没做，稀里糊涂就混过去了。”

在性格上，有时候曾国藩很傲慢，不修养好脾气，而且有冲突发生时会说出一些不恰当的话。但是后来，他意识到了自己的错误，并努力改正。

30岁的时候，曾国藩开始反省自己，要脱胎换骨，从而学做圣人。他从日记开始，用工整的小楷记录自己的生活，每天早晨起床到晚上睡觉所作所为，以及那些不符合圣人的行为，都要痛自反省。在日记中，他还设定每日攻克的目标，比如读史十页或练习作文等。

通过这些改变，对于我们来说是一个启示，即使一个人的本领平庸，只要真诚地投入自我完善，他们也能增长本领十倍，加深见识十倍开阔心胸十倍。

《湘乡曾氏文献》中的账本显示了曾国藩经济收支的情况。在京官期间，由于经济紧张，每天都要记账。通过这个资料，我们可以看到他的经济状况基本情况。这份资料证明，当时京官们虽然收入微薄，但是支出又很高，因此他们往往处于一种赤字状态。而两江总督后的收支情况则更为复杂，因为那时规费收入占据重要位置，这也是为什么很多人认为两江总督其实并不富裕，即便是最顶级的大臣也不例外。

然而，在成为两江总督后，虽然名义上的收入增加，但是实际生活水平可能比以前更低。这一点得到了戈登首领的一个印证。当戈登首次与同治二年来的安庆见面时，他惊讶地发现即使是堂堂两江总督，如今穿着朴素且衣物陈旧，就连吃饭时油渍都不小心擦掉。这说明即便身居高位，也可能因为无需向上级汇报，便放松了一些常规礼仪要求。

内方而外圆，是对未来的一个展望。对于我们来说，可以从不同的角度去理解历史人物，如同一次旅行，让我们的思想得到洗礼，让我们更加珍惜现在拥有的机会，同时也让我们明白，无论多么伟大的历史人物，其背后都是普通人的努力与付出。