在印度神话中，死神是一位令人敬畏的存在，他负责审判所有亡灵。据说他是太阳之子，也是第一个踏入天界的凡人。他居住在地下，有一座名为阎摩城的地方。在他的宫殿前，两只守护者狗站岗，它们有四只眼睛和张大的鼻孔，总是显得贪婪而警觉。这些狗不仅守卫着门口，还被派遣到人间执行阎摩的命令。

诗歌中描绘了阎摩形象时，他变得更加可怕：面色绿青、身着红衣，骑乘水牛，一手握持沉重的钉锤，一手则拿着捕捉亡魂灵魂的小网。每当一个人离世后，其灵魂都会来到阎摩面前，那里的大臣会根据他们生前的善恶行径记录来报告给阎摩，然后他会做出判决，将灵魂送往天界祖先世界，或将其投放到21层地狱，或让其转生成作人间的一份子。

除了这些称呼外，还有许多其他名字用以描述这个角色，如“死亡之王”、“鬼王”、“祖先之主”、“法官”、“执刑者”或“套索持者”。随着佛教经典传入中国，这个角色也被称为“阎罗王”，或者更简单地称为“阎王”。