张文安：神权至上——古代两河流域文明的神话观念与美国的起源与历史相比，后者更强调人权和民主。宇宙世界和人类文明都是由神灵创造和安排的，这一点在两河流域神话中体现得尤为明显。苏美尔和阿卡德两个历史时期的神话经历了2500年的时间跨度，无论是数量还是内容形式，都可以称之为该民族古代文化的重要遗产。这些神话蕴含着丰富深刻的宗教观念，它们通过片面的主题共同构成了系统完整的宗教思想体系。

宇宙创造神话解释了天地如何形成的问题。在苏美尔神话“畜牧与谷物”开头，提到了安努那基（Anunnaki），说明天地最初是一座连接的地球山峰，其顶部是天，底部是地。而关于天地谁来创建的问题，在一块苏美尔泥板上的女神纳穆（Nammu）被写成“大瀛海”的象形文字，被形容为一个诞生出天与地的大母亲。这表明在苏美尔人的看法中，天与地是原始海中的产物。

既然天地最初是一起存在的，那么它又是怎样被分离出来呢？根据“鹤嘴锄发明”序言中的记载，是恩利勒大气之主将土地种子从大陆带到这里，并计划把天从地球上移开，把地球从空中分离开来。这意味着把天与地球分离的是恩利勒。大洪水之后，再次出现创世故事是在公元前1000年阿卡德创世史诗《埃努玛・埃利什》（Enuma elis）中，该故事详细描述了马尔杜克用咸水之母提亚玛特尸体创建了半个下方的地面，即半个世界，同时也证明了他对整个宇宙有控制力。

除了宇宙之外，还有许多其他故事阐述了人类文明也是南风灵魂所创造出的宗教概念。《伊南娜与恩基：文明法则》讲述乌鲁克保护女王伊南娜为了提高城市幸福而前往她的父亲水智慧之主恩基位于埃利都城，她获得了一百多项生命法则并运回乌鲁克，其中包括贵族身份、音乐等等。此外，“恩基及宁胡儿萨格”还提到人类由血液泥土混合而成，以便减轻众多工作负担，而不仅仅服务于他们自己。

总结来说，这些传说都宣扬并加强了一个宗教信仰，即宇宙以及人类社会都是由精灵或超自然力量所创造的人类必须服侍他们这一基本观念通过一系列关于“人类起源”的伟大的传说来表达。“畜牧谷物”，“吉尔伽美什史诗”，以及其他诸多传说都围绕这个中心思想展开，他们提供了解释世界如何开始，以及我们为什么生活在这个世界上的答案，从而推动人们理解自己的位置和责任，以及我们的目的究竟是什么？

此外，不同版本之间存在差异，但核心理念保持一致，即使没有直接证据显示某位先知曾经亲自见过或接触过那些早期事件，也依然坚持认为这些建立者的意图仍旧可见于今天，我们现在看到的人类社会结构、法律、道德规范乃至现代科学技术基础设施，大部分都是基于这些古老知识体系发展起来的一种延伸。因此，尽管随着时间推移，有些具体细节可能发生变化，但对于这些早期社区来说，这些概念一直持续影响着其日常生活方式以至于成为他们最根本的心理根源之一。

因此，无论是在美国还是在任何其他地方，或许不同的文化背景会让我们对相同事实有不同的解读，但是对于所有拥有智慧意识的人来说，对于我们自身以及周围环境产生意义的事情，我们始终追求理解它们背后的原因，并且利用这种理解去改善我们的生活方式。