在20世纪80年代，中国某高等学府举办了一场关于百科知识的竞赛，其中的一个问题提问道：“历史上，请列出一个你最敬仰的人物。”许多学生都选择了拿破仑。这种情况并非仅限于此，当时中国不少高校对拿破仑产生了浓厚兴趣，有人甚至称之为“高校拿破仑热潮”。这股热潮并不偶然，它反映了当时中国改革开放刚步入正轨，思想解放和言论自由成为主流思潮，这与拿破仑在法国启蒙运动中以勇气扫荡欧洲封建势力、推崇自由平等的理念相呼应。因此，可以说，作为历史人物的拿破仑，其影响具有深远性。

1796年8月15日，拿破仑·波那巴出生于法国科西嘉岛的一个贵族家庭。他的父亲是一名律师，并且曾参与过法国政党活动。在10岁的时候，他被送到布伦纳城接受五年的文化教育。这段经历对他后来的成长有着重要影响，使他对法语产生了极大的抵触，这种抵触一直持续到了他成为法兰西第一共和国皇帝时期。

在巴黎陆军学校学习期间，拿破仑接触到了启蒙运动者的思想，如伏尔泰、孟德斯鸠以及卢梭。他深受这些思想家的影响，对人类发展中的不平等问题有了清晰认识，并认为要打败封建统治、建立一个自由平等社会是自己的奋斗目标。

毕业后，不久就获得机会参加一次战斗。在第一次回到故乡之后，他第二次返回协助打击保王党内部顽固分子。这两次回国经历使得他更加自豪地感觉自己像父亲一样，对政治事件有着浓厚的兴趣和高度的热情。他坚定地站在支持大革命的一边，即使面临挫折，也没有背叛，最终成为了领导者中的佼佼者。

随着时间的推移，青年拿破仑开始展现其军事才能，在多次战斗中表现出了卓越的领导能力和战略眼光。他最著名的是夺回土伦城，从而确立了自己的军事声望。此后，他不断受到提升，被任命为将军，并参与到更大规模的事业中去，最终成功征服意大利，并在埃及展开新的征程，为自己赢得更多荣誉和忠实追随者。