在古代中国，人们往往会有这样的感觉：皇帝穿的衣服仿佛是与众不同的。实际上，从宋朝之前，朝廷就对臣民的着装进行了严格的限制。尤其是君王，他们所能穿戴的服饰和纹样都有明确的规定。《礼记·月令》中记载，天子应当着青衣。

战国时期，“五行之说”盛行，而秦始皇统一六国后建立秦朝，就以水德为尊，以黑色为贵。这一点在晋代也得到了体现，那时候实行的是金德制度，以赤色为尊，因此晋代皇帝们常穿红袍。不过随着时间的推移，“五德”之说遭到了挑战，一些皇帝不再将其作为唯一依循的准则。

到了隋朝，不同的人物都能够穿戴黄袍，但这时还未禁止其他人穿戴任何颜色的衣服。此外，在佛教从汉末传入中国后，它迅速兴起。在魏晋南北朝时期，僧侣们已经非常普遍，有“南朝四百八十寺”的说法，这可能并不夸大事实情况。而三国时期僧侣们受到道士服饰影响，使得他们逐渐倾向于缁色，这是一种帛黑色的颜色。

唐宋时代，僧人的服饰一直以赐紫色的袈裟为荣，而朱红色的袈裟则更显尊贵。如果我们观察到清朝之前的大多数僧人都穿着金色的僧服，我们只能认为导演和编剧对佛教文化了解不足，导致出现了一种混乱的情形，让僧人乱七八糟地穿着不同的衣服！