在汉朝的辉煌时期，楼兰国扮演着一个复杂而敏感的角色，它既是匈奴的情报来源，也曾一度归附汉朝，巧妙地维持着自己的独立生存。由于其地理位置处于汉与西域诸国交通要冲，楼兰成为了汉朝与匈奴之间不可或缺的桥梁。

当年，汉武帝派遣博望侯张骞出使大月氏，以求建立攻守同盟，但最终失败了。此后，他又多次派遣使者前往西域诸国进行外交活动。这些使者的路线经常会经过楼兰，这也意味着楼兰承担了巨大的责任。当它无法再负荷这份压力时，便选择了杀害那些途经其境的使者。这一举动激怒了汉武帝，他决定采取强硬手段对待楼兰。

随后，楼兰王子被送往汉朝作为人质，同时也向匈奴发送了一位王子，以示中立。在接下来的岁月里，当漢遠征軍攻打一個屬於匈奴的小國時候，樓蘭王卻與匈奴暗合，在本土安置一支伏兵，這個舉動引起了漢廷的大怒。漢武帝再次派兵討伐樓蘭，一路直逼首府扦泥城。在極度恐慌之下，樓蘭王打开城门表示歉意，並承诺監視匈奴的一舉一動。

然而，不久後樓蘭王去世，其在漢朝作人質的長子回到了家乡繼承父親的職位。但這位新任國王因為悲痛和不愿輕易返回故土，所以由他的弟弟繼承了王位。不幸的是，這位新君並沒有活得很久，最终由昔日在自己国家作人质的前国王长子的儿子继承了皇座。这消息让汉武帝感到震惊，并迅速派出了使者试图劝说这个新立的人质回到京城，但未能成功实现这一目标。

随后的几年里，没有发生任何重大事件，看似双方关系平静无波。但实际上，即便如此微弱的声音也透露出不安和紧张。因为每当从玉門關經過白龍堆沙漠時，都會有風將流沙卷起像龍一般迷失行人。而且，每當漢使通過這片土地時，都需要從樓蘭獲得向導和飲用水，但是每一次要求都遭到了拒绝，从而加剧两边间隙中的隔阂。

最后，在名义上是为了保护那位仍然担心生命安全的人质国王，而实则为进一步控制西域局势，大批部队被驻扎在楼兰境内，为日后的讨伐提供坚固基础。在这样的背景下，我们可以看到历史上中国古代帝国如何通过各种手段来维护自身利益，以及这种策略所带来的深远影响。